Plantes des marais
Les marais du Québec et du Canada comptent parmi les milieux humides les plus riches en végétation.
Ils sont dominés principalement par des plantes herbacées adaptées aux sols saturés, aux eaux peu profondes et aux variations saisonnières du niveau de l'eau.
Quenouilles, scirpes, carex, sagittaires, pontédéries, rubaniers et plusieurs autres plantes forment des communautés végétales qui offrent nourriture, refuge et lieux de reproduction à une grande diversité d'animaux.
Les plantes des marais participent également à la filtration de l'eau, à la stabilisation des sédiments et au cycle des éléments nutritifs.
Qu'est-ce qu'un marais?
Un marais est un milieu humide caractérisé par la présence d'eau permanente ou saisonnière et par une végétation principalement herbacée.
Eaux peu profondes
Une grande partie du marais possède seulement quelques centimètres ou dizaines de centimètres d'eau.
Sols saturés
Le sol peut rester gorgé d'eau pendant une grande partie de l'année.
Végétation herbacée
Les plantes non ligneuses dominent généralement la végétation du milieu.
Variation du niveau d'eau
Le niveau peut changer considérablement entre le printemps et la fin de l'été.
Les principales formes de végétation
Plantes émergentes
Enracinées dans les sédiments, elles produisent des tiges et feuilles au-dessus de l'eau.
Plantes flottantes
Certaines espèces produisent leurs feuilles directement à la surface.
Plantes submergées
Dans les zones plus ouvertes, certaines plantes vivent entièrement sous la surface.
Plantes des rives
Sur les bordures du marais, la végétation devient progressivement plus terrestre.
Quelques plantes caractéristiques des marais
Quenouille à feuilles larges
Typha latifolia
Grande plante émergente
très caractéristique
des marais et eaux peu profondes.
Sagittaire à larges feuilles
Sagittaria latifolia
Plante reconnaissable
à ses feuilles souvent
en forme de flèche.
Pontédérie cordée
Pontederia cordata
Plante émergente aux fleurs
bleu-violet fréquentant
les eaux peu profondes.
Scirpe des étangs
Schoenoplectus tabernaemontani
Grande plante dressée
pouvant former d'importantes colonies
dans les marais.
Rubaniers
Les espèces du genre Sparganium sont fréquentes dans les marais, fossés et eaux lentes.
Carex
De nombreuses espèces du genre Carex occupent les bordures et secteurs plus ou moins inondés.
Les grandes colonies de quenouilles
Les quenouilles figurent parmi les plantes dominantes de nombreux marais canadiens.
Rhizomes
Leur réseau souterrain permet une propagation rapide dans les sédiments.
Tiges élevées
Les feuilles et inflorescences dépassent largement la surface de l'eau.
Épis bruns
Les inflorescences femelles forment les cylindres bruns facilement reconnaissables.
Habitat dense
Les colonies créent un réseau complexe de tiges offrant de nombreux refuges.
Scirpes, carex et plantes graminoïdes
Plusieurs plantes ressemblant à des graminées dominent certaines portions des marais.
Scirpes
Leurs tiges dressées peuvent former de vastes peuplements dans les eaux peu profondes.
Carex
Les carex sont particulièrement diversifiés dans les zones humides et riveraines.
Joncs
Plusieurs espèces occupent les sols saturés et les bordures humides.
Graminées
Certaines graminées tolèrent les inondations saisonnières et les sols gorgés d'eau.
Une végétation organisée selon la profondeur
Zone ouverte
Dans les secteurs plus profonds, les plantes flottantes et submergées dominent.
Zone émergente
Les quenouilles, scirpes et sagittaires occupent les eaux peu profondes.
Zone saturée
Carex, joncs et autres plantes humides dominent les sols gorgés d'eau.
Rive supérieure
La végétation se transforme progressivement en prairie, arbustaie ou forêt riveraine.
Des plantes adaptées aux sols saturés
Dans les sols constamment inondés, l'oxygène disponible autour des racines peut devenir très faible.
Aérenchyme
Plusieurs plantes possèdent des tissus contenant de grands espaces remplis d'air.
Rhizomes
Ces tiges souterraines permettent de stocker des réserves et de coloniser le milieu.
Racines spécialisées
Certaines espèces tolèrent mieux que les plantes terrestres les sols pauvres en oxygène.
Propagation rapide
La multiplication végétative permet souvent de former de grandes colonies.
Une végétation qui filtre l'eau
Les grandes colonies végétales des marais ralentissent l'eau et influencent la circulation des sédiments et des éléments nutritifs.
Sédiments
Les tiges ralentissent le mouvement de l'eau et favorisent le dépôt de certaines particules.
Nutriments
Les plantes utilisent l'azote, le phosphore et d'autres éléments nécessaires à leur croissance.
Racines
Les réseaux racinaires contribuent à maintenir les sédiments.
Décomposition
Les tissus morts alimentent les microorganismes et le réseau de décomposition.
Les plantes des marais et la faune
Canards
Plusieurs espèces utilisent les marais comme lieu d'alimentation et de reproduction.
Râles et hérons
La végétation dense procure abri et zones de chasse.
Grenouilles
Les eaux peu profondes et végétalisées sont importantes pour plusieurs amphibiens.
Poissons
Les secteurs inondés peuvent servir de refuge et de nurserie.
Libellules
Les tiges émergentes servent souvent de support aux adultes lors de l'émergence.
Rat musqué
Plusieurs plantes de marais lui fournissent nourriture et matériaux.
Les fleurs des marais
Les marais ne sont pas seulement composés de quenouilles et de carex. Plusieurs plantes à fleurs y ajoutent des couleurs remarquables pendant l'été.
Iris versicolore
Ses grandes fleurs bleu-violet apparaissent dans plusieurs milieux humides.
Pontédérie cordée
Ses fleurs bleu-violet attirent différents insectes pollinisateurs.
Sagittaires
Leurs fleurs blanches apparaissent au-dessus des feuilles et de l'eau.
Verveine hastée
Cette plante peut pousser dans les parties moins profondes et sur les rives humides.
Espèces exotiques envahissantes
Certains marais peuvent être profondément transformés par des plantes introduites capables de former des colonies très denses.
Roseau commun exotique
Certaines populations de Phragmites australis peuvent former de vastes peuplements monospécifiques.
Salicaire pourpre
Lythrum salicaria
Espèce introduite capable
de coloniser plusieurs
milieux humides.
Compétition
Les colonies denses peuvent réduire l'espace disponible pour certaines plantes indigènes.
Surveillance
La détection des nouvelles colonies aide à mieux suivre leur propagation.
Le marais au fil des saisons
Printemps
La fonte des neiges et les crues augmentent souvent considérablement le niveau de l'eau.
Été
La végétation atteint son développement maximal et plusieurs plantes fleurissent.
Automne
Les graines mûrissent et les parties aériennes commencent à dépérir.
Hiver
Les rhizomes, graines et autres structures survivent sous la glace ou dans les sédiments.
Identifier une plante de marais
1. Type de plante
Déterminez s'il s'agit d'une plante émergente, d'un carex, d'un jonc, d'une graminée ou d'une autre herbacée.
2. Feuilles
Observez leur largeur, leur forme et leur disposition.
3. Tige
Notez sa forme, notamment si elle est ronde, aplatie ou triangulaire.
4. Fleurs
Inflorescences, épis et fleurs fournissent souvent les meilleurs caractères.
5. Profondeur
Notez si la plante pousse dans l'eau, dans la boue ou seulement sur une rive humide.
6. Colonie
Certaines espèces forment de vastes peuplements, tandis que d'autres sont dispersées.
Documenter une observation
Pour identifier une plante de marais, la profondeur de l'eau et la structure de la végétation environnante constituent des informations importantes.
Plante entière
Photographiez son port général et sa hauteur.
Feuilles
Prenez des photographies montrant clairement leur forme.
Fleurs ou épis
Photographiez les structures reproductrices lorsqu'elles sont présentes.
Tige
Montrez sa forme et son point d'attache avec les feuilles.
Niveau d'eau
Documentez la profondeur approximative où pousse la plante.
Vue du marais
Une photographie générale permet de documenter l'ensemble de l'habitat.
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Plantes émergentes
Découvrez les plantes qui dominent une grande partie des eaux peu profondes des marais.
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