Plantes aquatiques submergées

Les plantes aquatiques submergées vivent principalement sous la surface de l'eau. Elles occupent les lacs, étangs, rivières, ruisseaux calmes, baies et autres milieux aquatiques du Québec et du Canada.

Certaines espèces sont entièrement submergées, tandis que d'autres peuvent produire une partie de leurs structures reproductrices près ou au-dessus de la surface.

Ces plantes jouent un rôle écologique important. Elles produisent de l'oxygène, stabilisent les sédiments, ralentissent les mouvements de l'eau et offrent nourriture et abri à de nombreux organismes aquatiques.

Qu'est-ce qu'une plante submergée?

Sous la surface

La majorité de la plante demeure sous l'eau pendant sa croissance.

Enracinée

Plusieurs espèces sont fixées aux sédiments par leurs racines ou leurs rhizomes.

Libre dans l'eau

Certaines espèces peuvent vivre sans être fortement enracinées au fond.

Photosynthèse sous l'eau

Les feuilles utilisent la lumière qui pénètre dans l'eau pour assurer la photosynthèse.

Où poussent les plantes submergées?

Lacs

Les zones peu profondes et bien éclairées des lacs accueillent souvent une végétation submergée abondante.

Étangs

Les eaux calmes permettent à plusieurs espèces de former des herbiers denses.

Rivières lentes

Les secteurs à faible courant peuvent accueillir plusieurs plantes enracinées.

Baies protégées

Les zones abritées du vent et des vagues favorisent la croissance des herbiers.

Canaux naturels

Les chenaux peu profonds et relativement calmes peuvent être très végétalisés.

Marais ouverts

Les parties toujours inondées peuvent abriter des plantes entièrement submergées.

Quelques plantes submergées à découvrir

Élodée du Canada

Elodea canadensis
Plante submergée largement répandue dans les eaux calmes et peu profondes.

Cornifle nageante

Ceratophyllum demersum
Plante aquatique sans véritables racines, souvent présente dans les eaux calmes ou lentes.

Myriophylle indigène

Plusieurs espèces du genre Myriophyllum possèdent des feuilles finement divisées sous l'eau.

Potamots

Les espèces du genre Potamogeton constituent un groupe important de plantes aquatiques canadiennes.

Naïades

Certaines espèces du genre Najas vivent entièrement sous la surface.

Vallisnérie d'Amérique

Vallisneria americana
Plante enracinée aux longues feuilles rubanées vivant sous l'eau.

Les potamots

Les potamots comptent parmi les plantes aquatiques les plus diversifiées des eaux douces canadiennes.

Feuilles submergées

Plusieurs espèces possèdent des feuilles entièrement développées sous l'eau.

Feuilles flottantes

Certaines espèces possèdent également des feuilles flottant à la surface.

Rhizomes

Ils permettent à plusieurs espèces de se maintenir et de s'étendre dans les sédiments.

Herbiers

Les potamots peuvent former d'importantes zones de végétation sous la surface.

S'adapter à la vie sous l'eau

Feuilles souples

Les feuilles flexibles résistent mieux aux mouvements de l'eau.

Feuilles fines

Plusieurs espèces possèdent des feuilles étroites ou très divisées.

Tiges flexibles

Elles se plient avec le courant plutôt que de résister directement à sa force.

Espaces remplis d'air

Plusieurs plantes aquatiques possèdent des tissus facilitant les échanges gazeux entre leurs différentes parties.

Racines réduites

Chez certaines espèces, les racines servent surtout à l'ancrage dans les sédiments.

Multiplication végétative

Des fragments de tige, bourgeons ou rhizomes peuvent contribuer à la propagation.

La lumière limite leur profondeur

Pour effectuer la photosynthèse, les plantes submergées ont besoin de suffisamment de lumière. Leur profondeur maximale dépend donc fortement de la transparence de l'eau.

Eau claire

La lumière peut pénétrer plus profondément et permettre aux plantes de pousser plus loin du rivage.

Eau trouble

Les particules en suspension réduisent rapidement la lumière disponible.

Algues microscopiques

Une forte abondance de phytoplancton peut également réduire la transparence de l'eau.

Profondeur

Plus la profondeur augmente, moins la lumière disponible est importante.

L'importance du fond

Pour les espèces enracinées, la nature du fond influence fortement leur installation et leur croissance.

Vase

Les sédiments fins peuvent être riches en matière organique.

Sable

Certaines espèces tolèrent des fonds sableux relativement pauvres.

Gravier

Les fonds plus grossiers accueillent généralement des communautés différentes.

Matière organique

Les restes végétaux et animaux contribuent à enrichir les sédiments.

Les herbiers submergés

Lorsque les conditions sont favorables, les plantes submergées peuvent former de véritables prairies sous l'eau.

Abri

Les tiges et feuilles offrent des refuges à de nombreux petits animaux.

Nurseries

Plusieurs jeunes poissons utilisent les herbiers comme zones de protection.

Support

Des algues et microorganismes peuvent vivre directement sur la surface des feuilles.

Alimentation

Les plantes et organismes associés fournissent de la nourriture à plusieurs espèces aquatiques.

Le rôle écologique des plantes submergées

Production d'oxygène

La photosynthèse libère de l'oxygène dans l'eau pendant les périodes éclairées.

Stabilisation des sédiments

Les racines et rhizomes peuvent contribuer à maintenir le fond en place.

Ralentissement du courant

Les herbiers réduisent localement la vitesse de l'eau.

Habitat

Ils offrent un environnement complexe pour poissons, insectes et autres organismes.

Cycle des nutriments

Les plantes captent et redistribuent des éléments nutritifs dans l'écosystème.

Chaîne alimentaire

Elles contribuent directement ou indirectement à l'alimentation de nombreux animaux.

Une végétation importante pour la faune

Poissons

Plusieurs espèces utilisent les herbiers comme abris, zones de chasse ou de reproduction.

Invertébrés

Larves d'insectes, crustacés et mollusques vivent parmi les feuilles.

Amphibiens

Les zones végétalisées peuvent offrir un habitat aux larves et aux adultes.

Oiseaux aquatiques

Certaines espèces consomment les plantes, leurs graines ou les invertébrés qui y vivent.

Attention aux espèces exotiques envahissantes

Certaines plantes aquatiques introduites peuvent se propager rapidement et former des colonies très denses.

Propagation par fragments

Un simple morceau de tige peut parfois produire une nouvelle plante.

Transport par embarcations

Des fragments peuvent demeurer accrochés aux bateaux, moteurs et remorques.

Herbiers très denses

Certaines espèces introduites peuvent modifier fortement les habitats aquatiques.

Prévention

Nettoyer et sécher l'équipement contribue à limiter leur propagation entre les plans d'eau.

Découvrir les espèces exotiques envahissantes

Identifier une plante aquatique submergée

1. Feuilles

Observez leur forme, leur largeur et leur disposition sur la tige.

2. Tiges

Notez leur longueur, leur souplesse et leur degré de ramification.

3. Enracinement

Vérifiez si la plante semble fixée au fond ou libre dans l'eau.

4. Fleurs ou fruits

Certaines espèces produisent des structures reproductrices visibles près de la surface.

5. Profondeur

Estimez la profondeur à laquelle pousse la plante.

6. Type d'eau

Lac, étang, rivière, eau claire ou trouble constituent des indices utiles.

Documenter une observation

L'identification des plantes aquatiques est beaucoup plus facile lorsque plusieurs détails sont documentés.

Plante entière

Photographiez la forme générale de la plante sous l'eau.

Feuilles

Prenez des vues rapprochées montrant leur disposition et leur forme.

Tige

Photographiez les nœuds, ramifications et attaches des feuilles.

Fond

Montrez si la plante pousse dans la vase, le sable ou le gravier.

Herbier

Une vue générale permet de documenter l'étendue de la population.

Milieu aquatique

Notez le type de plan d'eau, la profondeur et la transparence approximative.

Déclarer une observation