Plantes aquatiques flottantes
Les plantes aquatiques flottantes vivent à la surface de l'eau ou produisent des feuilles qui flottent directement sur celle-ci.
Elles occupent principalement les lacs, étangs, baies protégées, marais, bras morts de rivières et autres secteurs où l'eau est calme ou faiblement agitée.
Certaines espèces sont enracinées dans les sédiments et produisent de longues tiges jusqu'à la surface, tandis que d'autres flottent librement sans être attachées au fond.
Ces plantes fournissent ombre, nourriture et abri à une grande diversité d'organismes aquatiques.
Deux grandes formes de plantes flottantes
Flottantes enracinées
Les racines et rhizomes sont fixés dans les sédiments, mais les feuilles flottent à la surface.
Flottantes libres
Ces plantes ne sont pas enracinées au fond et se déplacent avec l'eau, le vent et les courants.
Où poussent les plantes flottantes?
Étangs
Les eaux calmes et peu profondes offrent des conditions idéales à plusieurs espèces flottantes.
Baies protégées
Les secteurs à l'abri des vagues permettent la formation de grandes colonies.
Marais
Les zones ouvertes entre les plantes émergentes peuvent accueillir des feuilles flottantes.
Lacs peu profonds
Plusieurs espèces enracinées poussent dans les zones littorales bien éclairées.
Bras morts
Les portions calmes de certaines rivières peuvent devenir très végétalisées.
Canaux naturels
Les eaux lentes favorisent les petites espèces flottantes et les plantes à feuilles de surface.
Quelques plantes flottantes à découvrir
Nénuphar jaune
Nuphar variegata
Grande plante enracinée
possédant des feuilles
flottantes et des fleurs jaunes.
Nymphéa odorant
Nymphaea odorata
Plante aquatique aux grandes
feuilles flottantes et aux fleurs
blanches souvent parfumées.
Brasénie de Schreber
Brasenia schreberi
Plante enracinée aux feuilles
flottantes ovales,
présente dans plusieurs eaux calmes.
Lentilles d'eau
Plusieurs espèces du groupe des Lemnaceae flottent librement à la surface et peuvent former des tapis très denses.
Spirodèle à plusieurs racines
Spirodela polyrhiza
Petite plante flottante libre
portant plusieurs racines
sous chaque fronde.
Wolffies
Les espèces du genre Wolffia comptent parmi les plus petites plantes à fleurs du monde.
Les nénuphars
Les nénuphars figurent parmi les plantes flottantes les plus visibles des lacs et étangs canadiens.
Rhizome
La plante est solidement enracinée dans les sédiments grâce à un rhizome.
Longs pétioles
Les feuilles sont reliées au fond par de longues structures flexibles.
Feuilles flottantes
Leur large surface permet de capter directement la lumière solaire.
Fleurs
Les fleurs apparaissent généralement à la surface ou légèrement au-dessus de l'eau.
Les lentilles d'eau
Les lentilles d'eau sont de très petites plantes flottantes libres qui peuvent couvrir rapidement la surface des eaux calmes.
Très petite taille
Plusieurs espèces ne mesurent que quelques millimètres.
Flottaison libre
Elles ne sont pas fixées aux sédiments.
Multiplication rapide
La reproduction végétative permet aux colonies de s'étendre rapidement.
Tapis de surface
Dans les milieux très favorables, elles peuvent couvrir une grande partie de l'eau.
S'adapter à la surface de l'eau
Feuilles larges
Chez les espèces enracinées, elles permettent de capter efficacement la lumière.
Surface imperméable
Plusieurs feuilles possèdent une surface qui repousse une partie de l'eau.
Stomates supérieurs
Chez plusieurs plantes flottantes, les échanges gazeux se font principalement sur la face supérieure.
Tissus remplis d'air
Des espaces internes facilitent la flottabilité et les échanges gazeux.
Tiges flexibles
Elles permettent aux feuilles de suivre les variations du niveau de l'eau.
Multiplication végétative
Plusieurs espèces se propagent rapidement par rhizomes, bourgeons ou division.
Les tapis flottants
Certaines plantes flottantes libres peuvent former des tapis couvrant une partie importante de la surface.
Ombre
Une couverture dense réduit la quantité de lumière qui atteint l'eau.
Température
La végétation de surface peut modifier localement le réchauffement de l'eau.
Refuge
Les racines pendantes et structures flottantes fournissent des abris à de petits organismes.
Compétition
Une couverture très dense peut limiter les plantes vivant sous la surface.
Le rôle écologique des plantes flottantes
Ombrage
Les feuilles réduisent localement la lumière atteignant l'eau.
Habitat
De nombreux invertébrés utilisent les feuilles et racines comme abri.
Nourriture
Les plantes, graines et organismes associés sont consommés par plusieurs animaux.
Protection des jeunes poissons
Les zones végétalisées fournissent des endroits où se cacher.
Cycle des nutriments
Elles absorbent des éléments nutritifs directement dans l'eau ou les sédiments.
Matière organique
Les feuilles et tiges mortes alimentent progressivement le réseau de décomposition.
Les plantes flottantes et la faune
Libellules
Certaines espèces utilisent les feuilles flottantes comme lieu de repos.
Grenouilles
Les feuilles peuvent servir de support près de la surface.
Poissons
L'ombre et la végétation fournissent des zones de refuge et de chasse.
Oiseaux aquatiques
Plusieurs espèces consomment graines, feuilles ou petits animaux associés.
Surveiller les espèces introduites
Les plantes flottantes peuvent parfois se multiplier rapidement. Lorsqu'une espèce exotique devient envahissante, elle peut modifier fortement la surface d'un plan d'eau.
Croissance rapide
Certaines espèces doublent rapidement leur superficie lorsque les conditions sont favorables.
Transport
Fragments ou individus peuvent être déplacés entre les plans d'eau.
Ombre excessive
Une couverture importante peut réduire fortement la lumière sous la surface.
Prévention
Le nettoyage de l'équipement limite le risque de propagation involontaire.
Identifier une plante flottante
1. Enracinement
Déterminez si la plante est fixée au fond ou libre à la surface.
2. Forme des feuilles
Rondes, ovales, cordiformes ou très petites, leur forme est importante.
3. Taille
Comparez la dimension des feuilles et de la plante entière.
4. Fleurs
Leur couleur et leur forme peuvent permettre une identification beaucoup plus précise.
5. Racines
Chez les espèces libres, observez leur nombre, leur longueur et leur disposition.
6. Habitat
Étang, lac, marais ou rivière lente fournit un contexte utile.
Documenter une observation
Vue générale
Photographiez la colonie à la surface de l'eau.
Feuilles
Prenez une photographie rapprochée montrant leur forme et leur disposition.
Fleurs
Photographiez les fleurs lorsqu'elles sont présentes.
Dessous
Lorsque cela est possible sans arracher la plante, observez la face inférieure des feuilles.
Enracinement
Notez si la plante semble reliée au fond ou complètement libre.
Plan d'eau
Photographiez également l'étang, le lac, le marais ou la baie.
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