Plantes aquatiques du Québec et du Canada
Les plantes aquatiques occupent les lacs, étangs, rivières, marais et autres milieux où l'eau influence directement leur croissance. Certaines vivent entièrement sous l'eau, tandis que d'autres flottent à la surface ou émergent au-dessus de celle-ci.
Au Québec et ailleurs au Canada, ces végétaux jouent un rôle essentiel dans les écosystèmes aquatiques. Ils fournissent nourriture, abris et sites de reproduction à de nombreux poissons, amphibiens, insectes, oiseaux et autres animaux.
Les plantes aquatiques contribuent également à stabiliser les sédiments, à ralentir certains mouvements de l'eau et à participer aux échanges de nutriments dans les milieux aquatiques.
Cette section permet de découvrir leur diversité, leurs habitats et les principales caractéristiques permettant de les reconnaître.
Explorer les plantes aquatiques
Plantes submergées
Découvrez les plantes dont la majorité des feuilles et des tiges demeurent sous la surface de l'eau.
Plantes flottantes
Explorez les plantes dont les feuilles ou l'ensemble de la plante flottent à la surface de l'eau.
Plantes émergentes
Découvrez les plantes enracinées sous l'eau ou dans un sol saturé, mais dont les tiges et les feuilles s'élèvent au-dessus de la surface.
Plantes riveraines
Découvrez les espèces qui poussent sur les berges et dans les zones de transition entre les milieux terrestres et aquatiques.
Plantes des marais
Explorez les végétaux adaptés aux eaux peu profondes et aux sols constamment ou périodiquement saturés d'eau.
Plantes des tourbières
Découvrez les espèces adaptées aux conditions particulières des tourbières, où les sols sont généralement très humides et riches en matière organique.
Plantes des lacs et étangs
Découvrez les espèces qui colonisent les eaux calmes, les baies protégées et les zones peu profondes des lacs et des étangs.
Plantes des rivières
Explorez les espèces capables de vivre dans ou près des eaux courantes, des petites rivières jusqu'aux grands cours d'eau.
Espèces aquatiques envahissantes
Découvrez certaines plantes introduites capables de se propager rapidement et de modifier les communautés végétales et les habitats aquatiques.
Différentes façons de vivre dans l'eau
Toutes les plantes aquatiques ne vivent pas de la même manière. Leur position par rapport à la surface de l'eau constitue l'un des premiers critères permettant de les reconnaître.
Submergées
Ces plantes vivent principalement sous la surface. Leurs feuilles sont souvent minces ou finement divisées et adaptées à la vie sous l'eau.
À feuilles flottantes
Ces plantes sont généralement enracinées au fond, mais possèdent des feuilles qui atteignent et flottent à la surface de l'eau.
Flottantes libres
Certaines petites plantes flottent librement à la surface sans être directement enracinées dans les sédiments.
Émergentes
Leurs racines et la base de leurs tiges se trouvent dans l'eau ou dans un sol saturé, tandis qu'une grande partie de la plante demeure au-dessus de l'eau.
Comment identifier une plante aquatique?
L'identification d'une plante aquatique repose sur plusieurs caractéristiques. Il est particulièrement important d'observer les parties qui se trouvent sous l'eau autant que celles visibles à la surface.
Position dans l'eau
Déterminez d'abord si la plante est submergée, flottante, émergente ou située principalement sur la rive.
Feuilles
Observez leur forme, leur taille, leur disposition et si elles se trouvent sous l'eau, à la surface ou au-dessus de celle-ci.
Tiges
La longueur, la rigidité, la forme et la ramification des tiges fournissent souvent des indices importants.
Fleurs
Lorsqu'elles sont présentes, la couleur, la forme et la disposition des fleurs peuvent grandement faciliter l'identification.
Fruits et graines
Les fruits et les graines peuvent présenter des formes caractéristiques permettant de distinguer des espèces semblables.
Habitat
Notez s'il s'agit d'un lac, d'un étang, d'une rivière, d'un marais, d'une tourbière ou d'un autre type de milieu humide.
Un habitat vivant sous la surface
Un herbier aquatique n'est pas simplement un regroupement de plantes. Il constitue un véritable habitat utilisé par de nombreux organismes.
Les poissons peuvent y trouver des zones d'alimentation, de repos ou de reproduction. Les amphibiens, insectes aquatiques, mollusques et autres invertébrés utilisent également cette végétation comme abri.
À la surface et sur les rives, les plantes aquatiques fournissent aussi nourriture et protection à plusieurs espèces d'oiseaux et de mammifères.
La présence d'une végétation aquatique abondante est donc souvent parfaitement naturelle. Toutefois, une prolifération inhabituelle ou l'arrivée d'une espèce exotique envahissante peut modifier fortement l'équilibre d'un milieu.
Vous avez observé une plante aquatique?
Vos observations peuvent contribuer à documenter la présence et la répartition des plantes aquatiques dans les lacs, rivières, marais et autres milieux humides du Québec et du Canada.
Photographiez si possible la plante dans son milieu naturel ainsi que ses feuilles, ses fleurs et les parties visibles sous l'eau. Indiquer si la plante était submergée, flottante ou émergente peut également faciliter son identification.
Une attention particulière est utile lorsqu'une plante semble inhabituelle ou particulièrement abondante, puisqu'il pourrait s'agir d'une espèce exotique envahissante.