Plantes des rivières

Les rivières du Québec et du Canada accueillent une grande diversité de plantes aquatiques et riveraines adaptées aux courants, aux variations du niveau de l'eau, aux crues et aux différents types de fonds.

Dans les secteurs calmes, les plantes submergées, flottantes et émergentes peuvent former de vastes herbiers.

Dans les zones où le courant est plus fort, seules certaines espèces capables de s'ancrer solidement dans le substrat ou de résister au mouvement de l'eau peuvent se maintenir.

La végétation des rivières joue un rôle important dans la stabilisation des berges, la création d'abris pour la faune et le fonctionnement général des écosystèmes d'eau douce.

Les différentes zones d'une rivière

Courant rapide

Ces secteurs sont plus difficiles à coloniser en raison de la force de l'eau et des fonds souvent rocheux.

Courant modéré

Certaines plantes submergées peuvent s'y maintenir grâce à des tiges flexibles.

Zones calmes

Les méandres, baies et bras protégés accueillent souvent une végétation plus abondante.

Berges

Les plantes riveraines occupent la transition entre l'eau et la terre.

Plaines inondables

Les crues saisonnières enrichissent les sols et favorisent plusieurs espèces.

Bras morts

Ces zones très calmes peuvent ressembler à de petits étangs et accueillir de nombreux herbiers.

Les principaux types de plantes

Plantes submergées

Elles vivent principalement sous la surface de l'eau.

Plantes flottantes

Elles produisent des feuilles qui flottent à la surface ou flottent librement.

Plantes émergentes

Enracinées dans l'eau, leurs tiges et feuilles s'élèvent au-dessus de la surface.

Plantes riveraines

Elles occupent les berges, les sols humides et les zones périodiquement inondées.

Quelques plantes des rivières

Potamots

Plusieurs espèces du genre Potamogeton vivent dans les rivières à courant faible ou modéré.

Vallisnérie d'Amérique

Vallisneria americana
Plante submergée aux longues feuilles rubanées, enracinée dans les sédiments.

Élodée du Canada

Elodea canadensis
Plante submergée fréquente dans plusieurs eaux douces relativement calmes.

Rubaniers

Les espèces du genre Sparganium fréquentent les eaux peu profondes et les rives.

Sagittaires

Plusieurs sagittaires poussent dans les eaux peu profondes des rivières et de leurs berges.

Saules

Plusieurs espèces du genre Salix colonisent les rives, bancs de sable et plaines inondables.

S'adapter au courant

La vitesse de l'eau constitue l'un des principaux facteurs qui déterminent quelles plantes peuvent vivre dans une rivière.

Tiges flexibles

Elles se plient avec le courant et réduisent la résistance exercée par l'eau.

Feuilles étroites

Plusieurs plantes submergées possèdent des feuilles fines qui offrent peu de résistance.

Racines solides

L'ancrage dans les sédiments permet de résister au déplacement par le courant.

Rhizomes

Les structures souterraines maintiennent la plante et facilitent la recolonisation.

L'importance du fond de la rivière

Vase

Les sédiments fins permettent l'enracinement de nombreuses plantes.

Sable

Les bancs de sable sont constamment remodelés par le courant.

Gravier

Certaines plantes peuvent s'installer dans les zones plus stables entre les pierres.

Roche

Les secteurs rocheux sont généralement moins favorables aux grandes plantes enracinées.

Les herbiers des zones calmes

Dans les secteurs où le courant ralentit, les plantes aquatiques peuvent former de vastes herbiers.

Baies

Les berges protégées permettent l'installation de végétation dense.

Méandres

La partie intérieure d'un méandre peut présenter un courant beaucoup plus faible.

Bras secondaires

Ils offrent souvent des conditions favorables aux plantes submergées et flottantes.

Embouchures

Les secteurs où les tributaires rejoignent une rivière peuvent former de grandes zones peu profondes.

La végétation des berges

Les rives des rivières forment une importante zone de transition entre les milieux aquatiques et terrestres.

Herbacées

Plusieurs plantes tolèrent les sols périodiquement inondés.

Carex et joncs

Ils sont fréquents dans les sols saturés et les berges basses.

Arbustes

Les saules et autres arbustes peuvent former des fourrés sur les rives.

Arbres riverains

Plusieurs arbres tolèrent les crues et les sols temporairement saturés.

Découvrir les plantes riveraines

Les plantes et les crues

Les crues saisonnières constituent une force importante dans la dynamique de la végétation riveraine.

Submersion

Certaines plantes peuvent supporter plusieurs jours ou semaines sous l'eau.

Dépôts

Les crues déposent de nouveaux sédiments sur les berges.

Érosion

Le courant peut également arracher une partie de la végétation et du sol.

Recolonisation

Les rhizomes, graines et fragments permettent une recolonisation rapide des zones perturbées.

Stabilisation des berges

Racines

Elles maintiennent les particules du sol et renforcent les berges.

Rhizomes

Les réseaux souterrains créent une structure végétale particulièrement résistante.

Tiges

Elles peuvent ralentir localement l'eau près de la rive.

Couvert végétal

Une rive bien végétalisée est moins directement exposée à la pluie et au ruissellement.

La végétation des rivières et la faune

Poissons

Les herbiers fournissent des abris, des zones d'alimentation et parfois des lieux de reproduction.

Amphibiens

Les berges végétalisées offrent des refuges aux grenouilles et salamandres.

Insectes aquatiques

Les tiges et feuilles offrent des surfaces où les larves peuvent vivre.

Oiseaux

Plusieurs espèces utilisent les rives comme lieux d'alimentation et de nidification.

Mammifères

Castors, rats musqués et autres mammifères utilisent la végétation riveraine.

Invertébrés terrestres

La végétation des berges abrite une grande diversité d'insectes et d'araignées.

Une influence sur la qualité de l'eau

Filtration

La végétation riveraine retient une partie des particules du ruissellement.

Absorption

Les plantes utilisent certains éléments nutritifs présents dans l'eau et le sol.

Ombre

Les arbres riverains peuvent limiter le réchauffement de certains cours d'eau.

Matière organique

Feuilles et branches alimentent naturellement le réseau alimentaire aquatique.

Espèces exotiques envahissantes

Les rivières peuvent servir de corridors de dispersion à certaines plantes envahissantes.

Myriophylle à épis

Myriophyllum spicatum
Plante aquatique introduite pouvant former des herbiers très denses.

Roseau commun exotique

Certaines populations de Phragmites australis colonisent les rives, fossés et milieux humides.

Renouées asiatiques

Elles peuvent former des colonies importantes le long des berges.

Dispersion

Le courant peut transporter graines et fragments vers l'aval.

Découvrir les espèces envahissantes

Identifier une plante de rivière

1. Position

Déterminez si la plante est submergée, flottante, émergente ou riveraine.

2. Feuilles

Observez leur forme, leur disposition et leur texture.

3. Tige

Notez sa flexibilité, sa forme et sa ramification.

4. Fleurs

Les fleurs et inflorescences fournissent souvent de précieux caractères.

5. Courant

Notez si l'eau est calme, lente, modérée ou rapide.

6. Substrat

Vase, sable, gravier ou roche constituent des indices importants.

Documenter une observation

Plante entière

Photographiez autant que possible la plante dans sa position naturelle.

Feuilles

Prenez une vue rapprochée montrant leur disposition.

Fleurs ou fruits

Photographiez les structures reproductrices lorsqu'elles sont visibles.

Substrat

Montrez le fond ou la berge où pousse la plante.

Courant

Notez la vitesse approximative de l'eau dans le secteur.

Vue générale

Photographiez la rivière et le milieu environnant.

Déclarer une observation