Plantes médicinales des milieux humides

Les tourbières, marais, marécages, rivages et forêts humides du Québec et du Canada abritent une flore particulièrement spécialisée.

Plusieurs de ces plantes ont occupé une place importante dans les savoirs traditionnels et l'ethnobotanique des peuples d'Amérique du Nord.

Certaines espèces sont aromatiques, d'autres produisent des tanins, des résines ou différents composés biologiquement actifs.

Important : les usages mentionnés sur cette page sont présentés à des fins historiques, naturalistes et ethnobotaniques. Ils ne constituent pas des conseils médicaux ni des recommandations d'automédication.

Des habitats très diversifiés

Tourbières

Les tourbières possèdent généralement des sols saturés d'eau et souvent pauvres en éléments nutritifs.

Marais

Les marais sont dominés principalement par une végétation herbacée adaptée aux sols inondés.

Marécages

Les marécages comportent généralement des arbustes ou des arbres adaptés aux sols très humides.

Rivages

Les berges des lacs et des rivières accueillent une végétation soumise aux variations du niveau d'eau.

Forêts humides

Certaines forêts possèdent des sols mal drainés favorisant une flore particulière.

Sources et ruisseaux

Les zones constamment alimentées en eau peuvent abriter des espèces exigeant une forte humidité.

Thé du Labrador

Nom scientifique : Rhododendron groenlandicum

Le thé du Labrador est un arbuste persistant caractéristique des tourbières et de plusieurs milieux humides de la forêt boréale.

Feuilles

Les feuilles sont coriaces, persistantes et fortement aromatiques lorsqu'elles sont froissées.

Dessous brunâtre

La face inférieure des feuilles matures possède généralement un feutrage brun rouille.

Fleurs

Les petites fleurs blanches sont regroupées en bouquets au sommet des rameaux.

Usage traditionnel

Les feuilles ont notamment été employées traditionnellement pour préparer des infusions.

Myrique baumier

Nom scientifique : Morella gale

Le myrique baumier est un arbuste aromatique associé aux tourbières, marais, rivages et autres terrains humides.

Feuillage aromatique

Les feuilles dégagent une odeur résineuse caractéristique lorsqu'elles sont froissées.

Arbuste

Il forme souvent des peuplements bas sur les rives et dans les terrains humides.

Usages traditionnels

Le feuillage a connu différents usages aromatiques et traditionnels.

Habitat

L'espèce tolère bien les sols humides, acides et relativement pauvres.

Aulne rugueux

Nom scientifique : Alnus incana subsp. rugosa

L'aulne rugueux est un arbuste ou petit arbre fréquent sur les rives, dans les marécages et les terrains humides.

Feuilles

Les feuilles sont alternes, dentées et généralement ovales.

Chatons

Les fleurs sont regroupées en chatons caractéristiques des aulnes.

Écorce

L'écorce et différentes parties de la plante ont connu des usages traditionnels.

Sol humide

L'espèce contribue à la végétation arbustive de nombreux milieux riverains et marécageux.

Saules

Genre : Salix

De nombreuses espèces de saules poussent dans les milieux humides, sur les berges et dans les zones périodiquement inondées.

Feuilles

Les feuilles sont généralement alternes et souvent relativement étroites.

Chatons

Les petites fleurs sont regroupées en chatons.

Écorce

L'écorce de plusieurs espèces contient différents composés de la famille des salicylates.

Prudence

La présence de salicylates implique des précautions particulières pour certaines personnes et avec certains médicaments.

Spirée blanche

Nom scientifique : Spiraea alba

La spirée blanche est un arbuste indigène que l'on rencontre dans différents terrains humides et ouverts.

Fleurs

Les petites fleurs blanches sont réunies en grappes allongées.

Feuilles

Les feuilles sont alternes, étroites à lancéolées et dentées.

Habitat

Elle pousse notamment dans les prairies humides, fossés et bordures de milieux humides.

Observation

La structure de l'inflorescence et la forme des feuilles constituent de bons caractères d'identification.

Eupatoire perfoliée

Nom scientifique : Eupatorium perfoliatum

L'eupatoire perfoliée est une plante herbacée indigène des terrains humides de l'est de l'Amérique du Nord.

Feuilles opposées

Les feuilles opposées semblent traversées par la tige, un caractère très distinctif.

Fleurs

De nombreux petits capitules blanchâtres apparaissent au sommet des tiges.

Milieux humides

Elle pousse dans les fossés, prairies humides, marais et bordures de cours d'eau.

Usage historique

L'espèce possède une longue histoire d'utilisation dans différentes traditions médicinales nord-américaines.

Populage des marais

Nom scientifique : Caltha palustris

Le populage des marais est une plante printanière remarquable des marécages, ruisseaux et autres terrains très humides.

Fleurs jaunes

Les grandes fleurs jaune vif apparaissent tôt au printemps.

Feuilles

Les feuilles sont arrondies à réniformes et relativement épaisses.

Habitat

La plante pousse souvent directement dans un sol saturé d'eau.

Attention

La plante fraîche contient des substances irritantes. Sa présence dans l'histoire des usages végétaux ne signifie pas qu'elle peut être consommée sans risque.

Quenouilles

Genre : Typha

Les quenouilles sont parmi les plantes les plus caractéristiques des marais et des eaux peu profondes.

Feuilles

Les longues feuilles étroites poussent verticalement depuis les rhizomes.

Inflorescence

L'épi brun cylindrique est l'un des caractères les plus faciles à reconnaître.

Rhizomes

Les rhizomes permettent aux quenouilles de former de grandes colonies.

Usages multiples

Les quenouilles ont connu de nombreux usages alimentaires, matériels et traditionnels.

Canneberges sauvages

Genre : Vaccinium

Plusieurs canneberges sauvages poussent dans les tourbières et autres milieux acides et humides du Canada.

Port rampant

Les tiges fines rampent généralement sur les mousses et la végétation basse.

Fruits

Les fruits rouges deviennent bien visibles à la fin de l'été et en automne.

Tourbières

Elles sont particulièrement associées aux milieux tourbeux et acides.

Usages

Les fruits ont une longue histoire d'utilisation alimentaire et traditionnelle en Amérique du Nord.

Sphaignes

Genre : Sphagnum

Les sphaignes ne sont pas des plantes médicinales au sens habituel, mais elles occupent une place particulière dans l'histoire de certains usages médicaux et sanitaires.

Absorption

Les sphaignes peuvent retenir une quantité considérable d'eau dans leurs tissus.

Tourbe

Leur accumulation lente contribue à la formation de la tourbe.

Usage historique

Leur grande capacité d'absorption a notamment conduit à leur utilisation historique comme matériau absorbant pour les plaies.

Écosystème

Elles jouent un rôle fondamental dans le maintien des conditions particulières des tourbières.

Parties traditionnellement utilisées

Feuilles

Les feuilles aromatiques de certaines espèces ont été préparées en infusion.

Écorces

L'écorce de certains arbres et arbustes contient des composés végétaux particuliers.

Fleurs

Certaines sommités fleuries ont connu différents usages traditionnels.

Fruits

Plusieurs fruits des milieux humides ont une importance alimentaire et traditionnelle.

Rhizomes

Certaines plantes possèdent des rhizomes riches en réserves.

Plante entière

Selon les espèces, différentes parties aériennes ont été utilisées traditionnellement.

Des milieux essentiels à protéger

Les milieux humides ne sont pas seulement des réservoirs de plantes intéressantes. Ils jouent des rôles écologiques essentiels à l'échelle du paysage.

Stockage de l'eau

Ils peuvent retenir temporairement d'importantes quantités d'eau.

Filtration

La végétation et les sols peuvent retenir une partie des sédiments et nutriments.

Carbone

Les tourbières peuvent accumuler du carbone pendant de très longues périodes.

Biodiversité

Ces habitats accueillent de nombreuses espèces végétales et animales.

Reproduction

Plusieurs amphibiens, oiseaux, poissons et invertébrés dépendent des milieux humides.

Espèces spécialisées

Certaines plantes ne peuvent survivre que dans des conditions hydrologiques particulières.

Observer sans dégrader le milieu

Éviter le piétinement

Les sols tourbeux et certaines communautés végétales sont très sensibles au passage répété.

Ne pas arracher

Le prélèvement des racines ou rhizomes entraîne souvent la mort de la plante.

Photographier

Une photographie détaillée permet généralement de documenter l'espèce sans la prélever.

Espèces rares

Une plante rare, menacée ou vulnérable ne devrait jamais être récoltée.

Zones protégées

Respectez les règlements applicables dans les parcs, réserves et autres territoires protégés.

Habitat avant récolte

La conservation du milieu est plus importante que le prélèvement d'un spécimen.

Identifier une plante des milieux humides

Port

Déterminez s'il s'agit d'une plante herbacée, d'un arbuste ou d'un arbre.

Feuilles

Examinez leur forme, disposition, marge et texture.

Fleurs

La structure des fleurs est souvent essentielle pour confirmer l'identification.

Fruits

Les fruits et graines fournissent parfois des caractères déterminants.

Type de milieu

Notez s'il s'agit d'un marais, d'une tourbière, d'un rivage ou d'un marécage.

Niveau d'eau

Indiquez si la plante pousse dans l'eau, sur un sol saturé ou simplement humide.

Documenter une observation

Dans un milieu humide, l'habitat est particulièrement important pour identifier correctement une plante.

Plante entière

Photographiez la plante dans son environnement.

Feuilles

Prenez une vue rapprochée du dessus et du dessous des feuilles.

Fleurs

Photographiez les fleurs sous plusieurs angles.

Fruits

Documentez les fruits lorsqu'ils sont présents.

Sol et eau

Montrez si le sol est tourbeux, boueux, inondé ou couvert de mousses.

Habitat général

Prenez une photographie plus large du milieu humide environnant.

Déclarer une observation