Racines et rhizomes médicinaux
Les racines et les rhizomes constituent les organes souterrains de nombreuses plantes vivaces du Québec et du Canada.
Les racines servent notamment à ancrer la plante dans le sol, à absorber l'eau et les éléments minéraux et, chez plusieurs espèces, à accumuler des réserves.
Les rhizomes sont plutôt des tiges souterraines capables de produire de nouvelles racines et de nouvelles pousses. Ils permettent à plusieurs plantes de survivre à l'hiver et de se multiplier végétativement.
Plusieurs racines et rhizomes ont occupé une place importante dans les traditions médicinales autochtones et populaires d'Amérique du Nord.
Attention : un usage traditionnel ne signifie pas qu'une plante est sécuritaire ou efficace pour traiter une maladie. Certaines racines sont fortement toxiques et plusieurs peuvent interagir avec des médicaments.
Racine, rhizome ou autre organe souterrain ?
Racine
Organe généralement souterrain servant principalement à l'ancrage, à l'absorption et parfois au stockage de réserves.
Racine pivotante
Grande racine principale s'enfonçant dans le sol, comme celle du pissenlit.
Rhizome
Tige souterraine horizontale possédant des nœuds et capable de produire de nouvelles pousses.
Tubercule
Organe souterrain épaissi servant principalement au stockage des réserves.
Bulbe
Structure souterraine composée notamment de feuilles modifiées servant de réserves.
Collet
Zone de transition située entre les parties aériennes et le système racinaire.
Pissenlit
Nom scientifique : Taraxacum officinale
Le pissenlit possède une importante racine pivotante qui lui permet d'accumuler des réserves et de repousser après la disparition des parties aériennes.
Racine
Longue, charnue et généralement brunâtre à l'extérieur.
Latex
La plante contient un latex blanc visible lorsqu'une feuille, une tige ou une racine est coupée.
Usage traditionnel
La racine a été utilisée dans différentes traditions alimentaires et médicinales.
Habitat
Pelouses, jardins, champs, bords de chemins et nombreux autres milieux perturbés.
Grande bardane
Nom scientifique : Arctium lappa
La bardane est une grande plante bisannuelle introduite et naturalisée dans plusieurs régions du Canada.
Racine
La première année, la plante développe une importante racine charnue servant à accumuler des réserves.
Feuilles
Les grandes feuilles peuvent devenir très larges et sont généralement blanchâtres dessous.
Fruits
Les capitules produisent des structures munies de crochets qui s'accrochent facilement aux vêtements et aux animaux.
Usage traditionnel
La racine de certaines bardanes a connu des usages alimentaires et médicinaux traditionnels.
Ginseng à cinq folioles
Nom scientifique : Panax quinquefolius
Le ginseng à cinq folioles, aussi appelé ginseng américain, est une plante forestière indigène de l'est de l'Amérique du Nord.
Racine
Sa racine charnue est la partie historiquement recherchée, ce qui a contribué à exercer une forte pression sur les populations sauvages.
Feuilles
Les feuilles sont composées de plusieurs folioles, généralement cinq chez les feuilles bien développées.
Fruits
Les fruits deviennent rouge vif à maturité.
Protection
Les populations sauvages sont vulnérables. Cette plante ne doit pas être considérée comme une ressource sauvage ordinaire à récolter.
Sanguinaire du Canada
Nom scientifique : Sanguinaria canadensis
La sanguinaire du Canada est une plante printanière des forêts feuillues de l'est de l'Amérique du Nord.
Rhizome
La plante possède un rhizome charnu qui contient un latex coloré caractéristique.
Fleur
Une fleur blanche apparaît tôt au printemps, souvent avant le développement complet de la feuille.
Usage historique
La plante a connu plusieurs usages traditionnels et historiques.
Attention
La sanguinaire contient des alcaloïdes biologiquement actifs. Elle peut être toxique et ne doit pas être utilisée en automédication.
Hydraste du Canada
Nom scientifique : Hydrastis canadensis
L'hydraste du Canada est une plante vivace des forêts feuillues riches de l'est de l'Amérique du Nord.
Rhizome
Son rhizome jaune contient plusieurs alcaloïdes biologiquement actifs.
Feuilles
Les grandes feuilles sont profondément lobées et possèdent une texture caractéristique.
Fruit
La plante produit un fruit rouge composé facilement visible.
Conservation
La récolte historique des rhizomes a contribué au déclin de populations sauvages dans certaines régions.
Asclépiades
Genre : Asclepias
Plusieurs espèces d'asclépiades possèdent d'importants systèmes racinaires ou rhizomateux.
Latex
De nombreuses espèces produisent un latex blanc lorsqu'elles sont endommagées.
Usages historiques
Certaines espèces ont connu divers usages traditionnels en Amérique du Nord.
Monarque
Les asclépiades constituent les plantes hôtes essentielles des chenilles du monarque.
Prudence
Certaines asclépiades contiennent des composés potentiellement toxiques. Les espèces ne doivent pas être considérées comme interchangeables.
Iris versicolore
Nom scientifique : Iris versicolor
L'iris versicolore est une plante indigène caractéristique de nombreux rivages et milieux humides de l'est du Canada.
Rhizome
La plante se développe à partir d'un rhizome souterrain robuste.
Fleur
Ses grandes fleurs bleu violacé comptent parmi les fleurs sauvages les plus reconnaissables.
Milieu
Marais, fossés humides, rivages et zones périodiquement inondées.
Toxicité
Les rhizomes et d'autres parties peuvent être toxiques. Les usages historiques ne constituent pas une recommandation d'utilisation.
Valériane officinale
Nom scientifique : Valeriana officinalis
La valériane officinale est une plante d'origine eurasiatique aujourd'hui présente dans certaines régions du Canada.
Parties souterraines
Les rhizomes et les racines sont les parties principalement associées à son utilisation traditionnelle.
Odeur
Les parties souterraines séchées possèdent une odeur forte et caractéristique.
Fleurs
Les petites fleurs pâles sont regroupées en grandes inflorescences terminales.
Prudence
Les préparations de valériane peuvent avoir des effets indésirables et interagir avec certaines substances ou certains médicaments.
Asaret du Canada
Nom scientifique : Asarum canadense
Aussi appelé gingembre sauvage, l'asaret du Canada est une plante des forêts riches de l'est de l'Amérique du Nord.
Rhizome
La plante possède un rhizome aromatique qui s'étend horizontalement sous le sol.
Feuilles
Les feuilles sont larges, généralement en forme de cœur et portées près du sol.
Fleur
La fleur brun rougeâtre se développe près du sol et peut être dissimulée sous les feuilles.
Attention
Le nom « gingembre sauvage » ne signifie pas que cette plante est équivalente au gingembre culinaire. Certaines espèces d'Asarum contiennent des substances préoccupantes pour la santé.
Quatre-temps
Nom scientifique : Cornus canadensis
Le quatre-temps est une petite plante forestière très commune dans les forêts boréales et tempérées du Canada.
Rhizomes
La plante forme des colonies grâce à un réseau de rhizomes souterrains.
Fleurs
Les véritables petites fleurs sont regroupées au centre de quatre grandes bractées blanches.
Fruits
Des fruits rouges apparaissent plus tard durant la saison.
Observation
Cette espèce forme souvent de vastes tapis sur le sol forestier.
Pourquoi la récolte des racines est particulière
La récolte d'une feuille ou d'une fleur n'entraîne pas nécessairement la mort d'une plante. La récolte d'une racine ou d'un rhizome est beaucoup plus destructive.
Destruction de la plante
Arracher la racine principale entraîne généralement la mort de l'individu.
Croissance lente
Certaines espèces forestières mettent plusieurs années avant d'atteindre leur maturité.
Petites populations
Quelques prélèvements seulement peuvent avoir un effet important sur une petite population.
Reproduction végétative
La destruction des rhizomes peut éliminer plusieurs pousses appartenant au même individu.
Espèces vulnérables
Certaines plantes historiquement récoltées pour leurs racines sont aujourd'hui rares ou vulnérables.
Observer plutôt que récolter
Pour l'identification et la documentation naturaliste, privilégiez la photographie et laissez la plante en place.
Espèces sensibles et plantes à protéger
Certaines plantes recherchées historiquement pour leurs parties souterraines ont particulièrement souffert de la récolte sauvage.
Ginseng à cinq folioles
Panax quinquefolius
Espèce forestière à croissance
lente dont les populations
sauvages sont fragiles.
Hydraste du Canada
Hydrastis canadensis
La récolte du rhizome
détruit directement la plante.
Plantes rares
Une plante rare localement devrait être laissée intacte, même si l'espèce est plus commune ailleurs.
Populations isolées
Une petite colonie isolée peut être particulièrement vulnérable aux prélèvements.
Racines et rhizomes toxiques
Une partie souterraine peut concentrer des substances biologiquement actives en quantité importante. Certaines racines et certains rhizomes sont dangereux, même en petite quantité.
Cicutaire
Cicuta spp.
Les parties souterraines
de ces plantes peuvent être
extrêmement toxiques.
Sanguinaire
Sanguinaria canadensis
Son rhizome contient
plusieurs alcaloïdes actifs.
Iris
Iris spp.
Les rhizomes peuvent provoquer
des intoxications.
Vératre
Veratrum spp.
Ces plantes contiennent
des alcaloïdes puissants
et sont toxiques.
Règle importante : une racine ne devrait jamais être consommée ou utilisée uniquement parce qu'elle ressemble à celle d'une plante connue.
Identifier avant toute utilisation
Une racine isolée est généralement beaucoup plus difficile à identifier qu'une plante complète.
Feuilles
Leur forme et leur disposition constituent souvent des caractères essentiels.
Fleurs
La structure florale permet souvent d'identifier précisément une espèce.
Fruits
Leur forme, leur couleur et leur disposition apportent d'autres indices.
Tige
Sa forme, sa texture et sa pilosité peuvent être importantes.
Habitat
Le type de forêt, de prairie ou de milieu humide aide à confirmer l'identification.
Répartition
Vérifiez que l'espèce est réellement présente dans la région observée.
Observer sans arracher
Dans la majorité des observations naturalistes, il n'est pas nécessaire de déterrer la plante pour parvenir à une identification.
Plante entière
Photographiez son port général et sa taille relative.
Feuilles
Prenez des photographies du dessus et du dessous des feuilles.
Fleurs
Photographiez la fleur de face et de côté.
Fruits
Lorsqu'ils sont présents, documentez leur forme et leur disposition.
Base de la plante
Une photographie de la base peut fournir des informations sans avoir à déterrer les parties souterraines.
Habitat
Photographiez également le milieu environnant.
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Arbres et arbustes
Espèces ligneuses ayant connu des usages médicinaux.
Plantes herbacées
Plantes herbacées traditionnellement utilisées.
Plantes à fleurs
Espèces dont les fleurs ou sommités fleuries ont connu des usages traditionnels.
Plantes aromatiques
Plantes produisant des substances aromatiques.
Milieux humides
Plantes médicinales associées aux marais, tourbières et rivages.
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