Racines et parties souterraines comestibles
Plusieurs plantes sauvages du Québec et du Canada emmagasinent une partie de leurs réserves dans des structures situées sous la surface du sol.
Ces structures peuvent prendre différentes formes : racines épaissies, rhizomes, tubercules, bulbes ou autres organes spécialisés.
Certaines ont longtemps été utilisées comme source de nourriture, particulièrement parce qu'elles peuvent contenir d'importantes réserves de glucides ou d'autres nutriments.
La récolte des parties souterraines détruit souvent une partie ou la totalité de la plante. Elle doit donc être pratiquée avec beaucoup plus de retenue que la récolte de quelques fruits ou feuilles.
Les différents organes souterrains
Racines
Elles servent principalement à absorber l'eau et les minéraux, mais certaines deviennent épaisses et riches en réserves.
Rhizomes
Ce sont des tiges souterraines horizontales capables de produire de nouvelles pousses et de nouvelles racines.
Tubercules
Ce sont des organes épaissis servant notamment au stockage des réserves.
Bulbes
Ils sont formés de feuilles ou de bases foliaires charnues entourant une courte tige.
Cormes
Ils ressemblent parfois à des bulbes, mais sont constitués principalement d'une tige souterraine épaissie.
Racines tubéreuses
Certaines racines deviennent particulièrement épaisses afin d'accumuler des réserves.
Topinambour
Nom scientifique : Helianthus tuberosus
Le topinambour est une grande plante de la famille des Astéracées produisant des tubercules souterrains.
Tubercules
Ils sont irréguliers, souvent noueux et riches en réserves.
Grande plante
Les tiges peuvent devenir très hautes et portent des fleurs jaunes rappelant de petits tournesols.
Colonies
Les tubercules permettent à la plante de former de grandes colonies.
Milieux ouverts
On peut notamment la rencontrer dans des habitats ouverts, riverains ou perturbés.
Quenouilles
Genre : Typha
Les quenouilles possèdent un important réseau de rhizomes enfouis dans les sols humides.
Rhizomes
Les tiges souterraines contiennent des réserves permettant à la plante de repousser chaque année.
Marais
Les quenouilles sont fréquentes dans les marais, fossés humides et eaux peu profondes.
Autres parties
Certaines jeunes pousses et autres parties ont également été utilisées comme nourriture.
Milieu propre
Les plantes poussant dans des eaux contaminées ou des fossés pollués ne devraient pas être récoltées.
Sagittaires
Certaines sagittaires produisent des tubercules souterrains dans les sols vaseux des milieux humides.
Genre Sagittaria
Ces plantes aquatiques ou semi-aquatiques sont reconnaissables chez plusieurs espèces à leurs feuilles en forme de flèche.
Tubercules
Certaines espèces produisent de petits tubercules à l'extrémité de tiges souterraines.
Eaux peu profondes
Elles fréquentent les marais, étangs, rives et zones vaseuses.
Identification
Il faut identifier précisément la plante avant d'envisager l'utilisation de ses tubercules.
Apios d'Amérique
Nom scientifique : Apios americana
L'apios d'Amérique est une plante grimpante indigène produisant une série de tubercules souterrains.
Tubercules
Ils se forment en série le long de structures souterraines ressemblant à un chapelet.
Plante grimpante
Les tiges s'enroulent autour de la végétation voisine.
Feuilles composées
Les feuilles sont composées de plusieurs folioles.
Fleurs
Les fleurs brun rougeâtre à pourpres peuvent contribuer à confirmer l'identification.
Oignons sauvages
Certaines espèces du genre Allium produisent des bulbes souterrains comestibles.
Bulbe
Le bulbe est composé de tissus charnus contenant les réserves de la plante.
Odeur caractéristique
Une véritable espèce du genre Allium possède généralement une odeur nette d'oignon ou d'ail lorsqu'elle est froissée.
Attention aux confusions
Certaines plantes toxiques possèdent un feuillage pouvant rappeler celui des oignons sauvages.
Identifier avant de récolter
La forme des fleurs, des feuilles et du bulbe doit être examinée avant toute consommation.
Racine de pissenlit
Nom scientifique : Taraxacum officinale
Le pissenlit possède une racine pivotante relativement profonde permettant à la plante d'accumuler des réserves.
Racine pivotante
Une racine principale descend verticalement dans le sol.
Vivace
La racine permet à la plante de repousser après la disparition de ses feuilles.
Autres parties
Les jeunes feuilles et les fleurs sont également utilisées dans différentes préparations.
Milieux perturbés
Le pissenlit est fréquent dans les pelouses, champs et terrains ouverts.
Bardane
Certaines bardanes possèdent une grande racine pivotante traditionnellement utilisée comme aliment lorsqu'elle est jeune.
Genre Arctium
Les bardanes sont de grandes plantes bisannuelles introduites en Amérique du Nord.
Première année
La plante forme principalement une rosette de grandes feuilles et accumule des réserves dans sa racine.
Deuxième année
Une grande tige florale se développe avant la production des capitules.
Capitules accrochants
Les fruits sont regroupés dans des structures munies de crochets caractéristiques.
Pourquoi les plantes stockent-elles des réserves sous terre?
Survivre à l'hiver
Les parties souterraines sont protégées contre les températures extrêmes.
Repousser au printemps
Les réserves permettent de produire rapidement de nouvelles feuilles lorsque les conditions redeviennent favorables.
Résister aux perturbations
Une plante peut parfois repousser après une coupe, un incendie ou le broutage.
Multiplication végétative
Les rhizomes et tubercules permettent à certaines espèces de produire de nouveaux individus.
Les réserves au fil des saisons
Printemps
Une partie des réserves est utilisée pour produire les nouvelles pousses.
Été
Les feuilles produisent de nouvelles ressources grâce à la photosynthèse.
Automne
Plusieurs plantes transfèrent des réserves vers leurs organes souterrains.
Hiver
Les parties souterraines permettent aux plantes vivaces de survivre jusqu'au printemps.
Une récolte particulièrement sensible
La récolte d'une racine, d'un bulbe ou d'un tubercule peut tuer complètement la plante. Elle doit donc être beaucoup plus limitée que la récolte de fruits.
Ne jamais vider une colonie
Une grande proportion des plantes doit demeurer intacte pour assurer la survie de la population.
Éviter les petites populations
Une petite population peut être gravement affectée par le prélèvement de seulement quelques individus.
Espèces rares
Les espèces rares, menacées ou vulnérables ne doivent pas être récoltées.
Refermer le sol
Lorsque la récolte est permise, remettez autant que possible le sol en place après avoir creusé.
Attention aux plantes toxiques
Les organes souterrains sont particulièrement difficiles à identifier lorsqu'ils sont séparés de la plante.
Ne pas identifier par la racine seule
Plusieurs racines, bulbes et tubercules peuvent se ressembler.
Identifier la plante entière
Les feuilles, fleurs, tiges et habitat doivent être utilisés ensemble pour confirmer l'espèce.
Attention aux bulbes
Certains bulbes toxiques peuvent ressembler à ceux de plantes comestibles.
En cas de doute
Une plante dont l'identification n'est pas certaine ne doit jamais être consommée.
Identifier une plante à partie souterraine comestible
1. Port général
Observez la taille et la forme générale de la plante.
2. Feuilles
Examinez leur forme, leur disposition et leur nervation.
3. Fleurs
Les fleurs constituent souvent l'un des critères les plus fiables pour identifier l'espèce.
4. Tige
Notez sa forme, sa texture et sa couleur.
5. Partie souterraine
Lorsque l'observation peut être faite sans dommage, notez s'il s'agit d'une racine, d'un rhizome, d'un tubercule ou d'un bulbe.
6. Habitat
Milieu humide, forêt, prairie ou rive peut fournir un indice important.
Documenter une observation
Pour ton système d'observation, il est préférable de documenter une plante sans la déterrer, sauf lorsque cela est réellement nécessaire et permis.
Plante entière
Photographiez le port général de la plante.
Feuilles
Montrez leur forme, leur disposition et leur surface.
Fleurs
Photographiez les fleurs lorsqu'elles sont présentes.
Tige
Montrez les caractères permettant de confirmer l'identification.
Base
Photographiez la base visible de la plante sans nécessairement la déraciner.
Habitat
Une photographie générale du milieu environnant aide à identifier l'espèce.
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