Noix et graines sauvages
Les forêts et milieux ouverts du Québec et du Canada abritent plusieurs arbres et plantes produisant des noix ou des graines pouvant constituer une importante source de nourriture.
Noisettes, noix, glands et certaines graines sauvages contiennent des réserves riches en énergie destinées à permettre le développement de la future plante.
Ces ressources sont également très importantes pour la faune. Écureuils, tamias, oiseaux, souris et plusieurs autres animaux dépendent des noix et graines pendant une partie de l'année.
Comme pour toutes les plantes sauvages, l'identification doit être certaine avant toute consommation. Certaines graines sont toxiques, tandis que d'autres nécessitent une préparation particulière.
Les noisettes sauvages
Noisetier à long bec
Corylus cornuta
Arbuste indigène produisant
des noisettes entourées
d'une enveloppe allongée
et hérissée de petits poils.
Noisetier d'Amérique
Corylus americana
Arbuste présent dans certaines
régions du Canada,
particulièrement dans
les milieux ouverts et les lisières.
Fruit
La noisette est protégée par une coque dure entourant la graine comestible.
Habitat
Les noisetiers poussent souvent dans les lisières, sous-bois clairs et terrains relativement ouverts.
Les noix des noyers
Noyer noir
Juglans nigra
Grand arbre produisant
des noix entourées
d'une enveloppe verte
devenant sombre à maturité.
Noyer cendré
Juglans cinerea
Arbre indigène produisant
des noix allongées
entourées d'une enveloppe
extérieure collante.
Coque dure
La graine comestible est protégée par une coque très résistante.
Récolte automnale
Les noix atteignent généralement leur maturité à la fin de l'été ou en automne.
Les glands des chênes
Les chênes produisent des glands, qui sont des fruits secs contenant généralement une seule graine.
Chêne blanc
Quercus alba
Produit des glands
dont les teneurs en tanins
peuvent être relativement faibles
comparativement à certains
autres chênes.
Chêne à gros fruits
Quercus macrocarpa
Reconnaissable à ses glands
dont la cupule peut recouvrir
une grande partie du fruit.
Chêne rouge
Quercus rubra
Produit des glands
généralement plus riches
en tanins et plus amers.
Préparation
Les glands contiennent généralement des tanins. Une préparation appropriée est nécessaire avant consommation.
Les faînes du hêtre
Le hêtre à grandes feuilles produit de petites noix triangulaires appelées faînes.
Hêtre à grandes feuilles
Fagus grandifolia
Grand arbre des forêts feuillues
produisant de petites noix
enfermées dans une enveloppe
hérissée.
Faînes
Les fruits sont petits, triangulaires et contenus dans une cupule.
Automne
Les fruits atteignent généralement leur maturité en automne.
Ressource pour la faune
Les faînes sont recherchées par plusieurs oiseaux et mammifères forestiers.
Les graines des pins
Les cônes des pins contiennent des graines qui servent principalement à assurer la reproduction de l'arbre.
Pin blanc
Pinus strobus
Grand conifère indigène
produisant de longs cônes
contenant de nombreuses graines.
Pin gris
Pinus banksiana
Conifère fréquent
dans la forêt boréale,
dont les cônes peuvent
demeurer fermés plusieurs années.
Graines ailées
Chez plusieurs pins, les graines possèdent une aile facilitant leur dispersion par le vent.
Taille variable
La taille et l'intérêt alimentaire des graines varient fortement selon les espèces de pins.
Graines des plantes herbacées
Les plantes herbacées produisent une immense diversité de graines, mais seule une partie d'entre elles possède un intérêt alimentaire.
Tournesols
Certaines espèces du genre Helianthus produisent des graines relativement grandes riches en réserves.
Amarantes
Certaines espèces produisent de nombreuses petites graines.
Graminées
Les céréales cultivées appartiennent aux Poacées, mais les graminées sauvages produisent généralement des graines beaucoup plus petites.
Identification nécessaire
Une graine sauvage ne doit jamais être consommée sans identification précise de la plante qui l'a produite.
Pourquoi les graines sont-elles nutritives?
Une graine doit contenir suffisamment de réserves pour permettre au jeune plant de commencer son développement.
Lipides
Plusieurs noix sont particulièrement riches en matières grasses.
Glucides
Certaines graines stockent une partie importante de leur énergie sous forme de glucides.
Protéines
Les graines contiennent également des protéines nécessaires au développement de l'embryon.
Minéraux
Plusieurs éléments minéraux sont accumulés dans la graine avant sa dispersion.
Comment les graines sont-elles dispersées?
Vent
Les graines légères ou munies d'ailes peuvent être transportées sur de grandes distances.
Animaux
Certains animaux transportent, cachent ou abandonnent des graines loin de la plante mère.
Eau
Les rivières et les crues peuvent déplacer les graines le long des corridors riverains.
Gravité
Les fruits lourds, comme plusieurs noix, tombent directement au sol à maturité.
Noix, graines et faune
Écureuils
Ils récoltent et cachent de nombreuses noix pour constituer des réserves.
Tamias
Les graines et noix constituent une partie importante de leur alimentation.
Geais
Certains oiseaux transportent et cachent les glands, participant ainsi à la dispersion des chênes.
Petits rongeurs
Souris et campagnols consomment de nombreuses petites graines.
Grands mammifères
Certaines noix et glands peuvent constituer une nourriture saisonnière importante.
Oiseaux granivores
Plusieurs oiseaux dépendent fortement des graines à certaines périodes de l'année.
Récolter noix et graines
Récolter à maturité
Les fruits secs doivent généralement avoir atteint leur maturité complète.
Examiner les fruits
Écartez les noix présentant des signes évidents de moisissure ou de détérioration.
Laisser pour la faune
Les noix et graines représentent une ressource alimentaire essentielle pour plusieurs espèces.
Éviter le gaspillage
Ne récoltez que la quantité que vous prévoyez réellement utiliser.
Attention aux graines et noyaux toxiques
Le fait qu'un fruit soit comestible ne signifie pas nécessairement que sa graine ou son noyau peut également être consommé.
Noyaux de Prunus
Les noyaux des cerisiers, pruniers et plantes apparentées ne doivent pas être consommés.
Graines inconnues
Ne consommez jamais une graine uniquement parce qu'elle ressemble à une graine connue.
Préparation nécessaire
Certains aliments sauvages, notamment les glands, nécessitent une préparation avant consommation.
Identification complète
Identifiez toujours l'arbre ou la plante entière, et non uniquement la noix ou la graine trouvée au sol.
Identifier une noix ou une graine sauvage
1. Plante productrice
Identifiez d'abord l'arbre, arbuste ou plante ayant produit le fruit.
2. Feuilles
Observez leur forme, leur marge et leur disposition.
3. Fruit extérieur
Examinez la coque, la cupule ou l'enveloppe entourant la graine.
4. Taille
Mesurez approximativement la longueur et la largeur du fruit.
5. Forme
Ronde, allongée, triangulaire ou aplatie : la forme peut aider à l'identification.
6. Habitat
Le type de forêt et les espèces voisines peuvent fournir des indices supplémentaires.
Documenter une observation
Pour identifier correctement une noix ou une graine sauvage, il est préférable de documenter également la plante qui la produit.
Arbre ou plante entière
Photographiez son port et sa taille générale.
Feuilles
Montrez leur forme et leur disposition sur les rameaux.
Fruits sur la plante
Photographiez les noix ou graines avant leur chute lorsque possible.
Fruit entier
Montrez l'enveloppe extérieure et sa forme.
Écorce ou tige
Une photographie supplémentaire peut aider à confirmer l'identification.
Habitat
Photographiez le milieu où pousse la plante.
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