Graminées des prairies et milieux ouverts
Les prairies et autres milieux ouverts du Québec et du Canada accueillent une grande diversité de graminées.
Dans ces habitats largement exposés à la lumière, au vent et parfois à la sécheresse, les graminées peuvent devenir l'un des éléments dominants de la végétation.
Elles occupent les prairies naturelles, les champs, les friches, les clairières, les bords de chemins et plusieurs autres espaces ouverts.
Leur réseau de racines dense protège les sols, fournit de la nourriture à de nombreux animaux et contribue au fonctionnement des écosystèmes ouverts.
Les principaux milieux ouverts
Prairies naturelles
Elles sont dominées par des plantes herbacées et peuvent accueillir plusieurs graminées indigènes.
Champs
Les terres cultivées et leurs bordures accueillent de nombreuses espèces.
Friches
Les anciennes terres agricoles abandonnées sont rapidement recolonisées par les herbacées.
Clairières
Les ouvertures dans les forêts permettent à plusieurs graminées exigeantes en lumière de s'installer.
Bords de routes
Ces milieux perturbés accueillent à la fois des espèces indigènes et introduites.
Talus et terrains ouverts
Les sols exposés peuvent être rapidement colonisés par les graminées.
Les prairies canadiennes
Les grandes prairies naturelles sont particulièrement importantes dans l'ouest et le centre du Canada, mais de nombreux petits milieux ouverts existent également ailleurs au pays.
Prairies à herbes hautes
Elles sont caractérisées par de grandes graminées pouvant dépasser un mètre de hauteur.
Prairies mixtes
Elles regroupent des graminées de tailles variées adaptées à des conditions relativement sèches.
Prairies à herbes courtes
Elles se développent dans les secteurs plus secs des Prairies canadiennes.
Prairies humides
Elles occupent les dépressions, plaines inondables et sols temporairement saturés.
Quelques graminées des prairies
Andropogon de Gérard
Andropogon gerardii
Grande graminée indigène
caractéristique des prairies
à herbes hautes.
Schizachyrium à balais
Schizachyrium scoparium
Graminée indigène
des prairies sèches
et milieux ouverts.
Sorghastre penché
Sorghastrum nutans
Grande graminée
des prairies nord-américaines.
Bouteloua gracieux
Bouteloua gracilis
Espèce des prairies plus sèches,
bien adaptée à la sécheresse.
Élyme du Canada
Elymus canadensis
Graminée indigène
pouvant pousser dans les prairies,
rives et milieux ouverts.
Panic raide
Panicum virgatum
Grande graminée vivace
présente dans plusieurs
milieux ouverts.
Des plantes adaptées au plein soleil
Forte luminosité
Plusieurs graminées atteignent leur meilleure croissance dans les milieux très ouverts.
Chaleur
Les sols exposés peuvent devenir beaucoup plus chauds pendant l'été.
Vent
Les tiges flexibles permettent aux plantes de supporter des vents fréquents.
Évaporation
Les feuilles étroites aident plusieurs espèces à limiter leurs pertes d'eau.
S'adapter à la sécheresse
Certaines prairies connaissent des périodes prolongées où les précipitations sont faibles.
Racines profondes
Certaines grandes graminées développent un système racinaire capable d'exploiter l'eau profondément dans le sol.
Feuilles étroites
Elles réduisent la surface exposée à l'air sec.
Feuilles enroulées
Certaines espèces peuvent replier leurs feuilles lorsque les conditions deviennent sèches.
Dormance
La croissance peut ralentir fortement pendant les périodes les plus défavorables.
Le feu et les prairies
Dans certaines prairies naturelles, les incendies ont historiquement contribué à maintenir les paysages ouverts en limitant l'établissement de nombreux arbres et arbustes.
Bourgeons bas
Les points de croissance de nombreuses graminées sont situés près du sol.
Rhizomes
Les structures souterraines peuvent survivre à certains feux de surface.
Repousse
Plusieurs espèces recommencent rapidement à croître après une perturbation.
Maintien du milieu ouvert
Le feu peut limiter l'envahissement progressif de certaines prairies par les plantes ligneuses.
Le broutage et les graminées
Les graminées ont plusieurs caractéristiques leur permettant de supporter relativement bien le broutage par les herbivores.
Croissance basale
Les zones de croissance sont souvent situées près de la base des feuilles.
Repousse
Une feuille partiellement consommée peut continuer à croître.
Rhizomes
Ils permettent à la plante de conserver des réserves sous le sol.
Herbivores
Cervidés, rongeurs et autres animaux consomment différentes graminées.
Un vaste réseau sous le sol
Une grande partie de la biomasse d'une prairie peut se trouver sous la surface.
Racines
Elles forment un réseau extrêmement dense dans les premiers horizons du sol.
Rhizomes
Certaines espèces produisent des tiges souterraines horizontales.
Stabilisation
Le réseau racinaire limite l'érosion du sol par le vent et la pluie.
Matière organique
Les racines mortes contribuent progressivement à enrichir le sol.
Les prairies et la faune
Oiseaux de prairie
Plusieurs espèces nichent directement au sol parmi les graminées.
Petits mammifères
Les tiges denses offrent un couvert important contre les prédateurs.
Herbivores
Les feuilles constituent une importante source de nourriture.
Insectes
Sauterelles, chenilles et plusieurs autres insectes utilisent les graminées.
Araignées
Les tiges constituent des supports importants pour plusieurs espèces.
Granivores
Les graines mûres nourrissent plusieurs oiseaux et petits mammifères.
La floraison des graminées
Les fleurs des graminées sont beaucoup moins voyantes que celles des nombreuses plantes à fleurs des prairies.
Printemps
Certaines espèces produisent leurs inflorescences très tôt dans la saison.
Été
Une grande partie des graminées fleurissent durant les mois chauds.
Fin d'été
Plusieurs grandes espèces des prairies produisent alors leurs inflorescences.
Automne
Les graines mûrissent et deviennent une ressource importante pour la faune.
Graminées introduites des milieux ouverts
Plusieurs graminées aujourd'hui communes dans les champs, friches et bords de routes ont été introduites en Amérique du Nord.
Fourrages
Certaines espèces ont été introduites pour les pâturages et la production de foin.
Pelouses
Plusieurs espèces cultivées se sont échappées dans les milieux naturels.
Bords de routes
Les corridors routiers facilitent la dispersion de plusieurs espèces.
Compétition
Certaines espèces introduites peuvent devenir très abondantes dans les milieux perturbés.
Identifier une graminée de prairie
1. Hauteur
Estimez la hauteur totale de la plante.
2. Port
Vérifiez si elle forme une touffe compacte ou une colonie étendue.
3. Feuilles
Examinez leur largeur, leur texture et leur orientation.
4. Ligule
Observez la jonction entre le limbe et la gaine foliaire.
5. Inflorescence
Épi, panicule ou autre structure constitue un caractère essentiel.
6. Épillets
Leur forme, leur nombre de fleurons et leurs arêtes permettent souvent de préciser l'espèce.
Documenter une observation
L'identification des graminées nécessite souvent plusieurs vues rapprochées de la plante.
Plante entière
Photographiez son port général et sa hauteur approximative.
Inflorescence
Prenez une vue complète puis plusieurs gros plans.
Épillets
Photographiez les épillets sous plusieurs angles.
Feuilles
Montrez leur largeur, leur surface et leur attache à la tige.
Ligule
Une photographie rapprochée de la ligule peut être essentielle à l'identification.
Habitat
Photographiez également la prairie, le champ ou le milieu ouvert environnant.
Explorer davantage
Graminées
Retournez à la page générale consacrée aux graminées.
Carex
Découvrez les Cypéracées des prairies, milieux humides et forêts.
Joncs
Explorez les Juncacées des milieux ouverts et humides.
Prairies et milieux ouverts
Découvrez l'ensemble de ces habitats, leur climat et leur faune.
Plantes herbacées des prairies
Explorez les autres plantes herbacées présentes dans les milieux ouverts.
Graminées, carex et joncs
Retournez à la catégorie générale regroupant les trois groupes.