Condylure à nez étoilé

Nom anglais : Star-nosed Mole

Nom latin : Condylura cristata

Distribution géographique : On note la présence de cette espèce depuis l'est du Manitoba jusqu'à l'Atlantique. Elle est absente de Terre-Neuve, de l'île d'Anticosti et de l'île-du-Prince-Édouard. On la trouve dans tous les États du nord-est américain et au sud jusqu'en Caroline du Sud.

Caractères distinctifs : Le condylure a un pelage tout gris et se reconnaît facilement à son
nez en forme de disque d'où rayonnent 22 tentacules.

Mensuration : Longueur totale : 162 à 238 mm; queue : 60 à 92 mm; pied : 15 à 32 mm.

Poids : Les adultes des deux sexes sont de taille identique et pèsent de 31,5 à 77 g; les nouveau-nés, 1,5 g.

Habitat : Il habite les terrains humides au sol meuble. On le trouve dans les forêts, les champs, les marais et sur la rive des lacs et des cours
d'eau.

Gîte : Son nid, de forme ovoïde, est aménagé dans une chambre d'environ 13 cm de diamètre, creusée au-dessus du niveau de l'eau, sous une bûche ou un arbre tombé et tapissé de feuilles et d'herbes séchées. Son terrier s'ouvre souvent sur la rive d'un cours d'eau ou directement sous l'eau.

Reproduction : L'espèce n'a qu'une portée par année, de 2 à 7 petits (moy. 5). L'accouplement a lieu entre la fin de février et la mi-juin. Les jeunes naissent entre avril et juillet, après une gestation de 45 jours. À la naissance, ils sont nus et roses. Ils quittent le nid à 3 semaines et atteignent la maturité sexuelle vers l'âge de 10 mois.

Régime alimentaire : Son régime alimentaire se compose d'invertébrés aquatiques et de vers, de mollusques, de crustacés, et occasionnellement de petits poissons.

Comportement social : Le condylure à nez étoilé vit en petites colonies. Il possède sur les flancs des glandes qui s'activent pendant le rut et lui donnent une odeur nauséabonde.

Longévité : La longévité du condylure à nez étoilé serait de 2 ou 3 ans en milieu naturel.

Prédateurs : Les buses, les hiboux et les gros poissons sont les principaux prédateurs de l'espèce. Le condylure à nez étoilé craint aussi la mouffette rayée, les belettes, le vison d'Amérique, le renard roux, les chiens et les chats domestiques.

Notes : Le condylure à nez étoilé est la plus aquatique de nos taupes. C'est un nageur habile qui peut rester sous l'eau plusieurs secondes. Ses larges pattes antérieures servent de propulseurs et la queue fait office de gouvernail. Moins bon fouisseur que les autres taupes, le condylure se tient assez souvent dans l'eau ou à la surface du sol. Il est actif toute l'année et à toute heure du jour ou de la nuit et circule parfois sur la neige en hiver. Il passe 43 % de son temps à dormir. Pendant l'hiver, sa queue épaissit. Il s'y forme un dépôt de graisse sous-cutanée qui servira de réserve alimentaire pendant la période de reproduction. Les 22 tentacules de son museau bougent en tous sens pendant l'exploration. Ces petits organes tactiles suppléent à la faiblesse de la vue du condylure qui ne distingue que les variations d'intensité lumineuse. Le condylure fréquente généralement les terrains trop humides pour la culture. Les réseaux de tunnels qu'il creuse juste sous la surface du sol causent donc peu d'ennuis aux agriculteurs.

Fiche mise à jour le : 2010-11-12 - Nombre de consultations : 65