Taupe à queue velue

Nom anglais : Hairy-tailed Mole

Nom latin : Parascalops breweri

Distribution géographique : On la trouve dans le sud du Québec et de l'Ontario et jusqu'aux montagnes de la Caroline du Nord et du Tennessee.

Caractères distinctifs : Sa fourrure dense et soyeuse est gris foncé ou presque noire sur le dos et plus pâle sur le ventre. Cette taupe n'a pas d'appendices nasaux comme le condylure à nez étoilé et sa queue est couverte de poils.

Mensuration : Longueur totale : 138 à 170 mm; queue : 24 à 36 mm; pied : 15 à 21 mm.

Poids : Les mâles sont légèrement plus gros que les femelles. Les adultes pèsent de 40 à 65 g; les nouveau-nés, environ 9 g.

Habitat : La taupe à queue velue habite les forêts mixtes, les forêts de feuillus, les pâturages et les champs au sol meuble et bien drainé. Elle évite les terrains trop humides.

Gîte : Son nid comporte une chambre d'environ 16 cm de diamètre située entre 10 et 40 cm sous la surface du sol et tapissée d'herbes et de feuilles mortes. Cette espèce creuse de vastes réseaux de tunnels irréguliers juste sous la surface du sol. Les tunnels et les nids sont exempts de matières fécales. Celles-ci sont déposées en petits tas près de la sortie.

Reproduction : La taupe à queue velue ne produit qu'une portée par année, de 4 ou 5 petits. Les naissances ont lieu en avril ou mai après une gestation de 4 à 6 semaines. Les nouveau-nés ont la peau nue et ridée. Ils sont sevrés à l'âge de 4 semaines et atteignent la maturité sexuelle à 10 mois.

Régime alimentaire : La taupe à queue velue se nourrit de vers de terre, d'araignées, de coléoptères, de fourmis, de millipèdes, de limaces, d'escargots et de cloportes. On a observé qu'elle pouvait consommer plus du double de son poids en insectes en une seule journée. On croit qu'à l'instar de la grande musaraigne, elle se constitue parfois des réserves de vers de terre qu'elle paralyse par morsure.

Comportement social : L'espèce est solitaire, sauf pendant le rut et l'élevage des jeunes.

Longévité : La taupe à queue velue pourrait vivre 4 ou 5 ans en milieu naturel.

Prédateurs : Ses principaux prédateurs sont le chat et le chien domestiques, le renard gris, le renard roux, l'opossum d'Amérique du Nord, les belettes, les buses et les hiboux. La grande musaraigne arriverait parfois à tuer les jeunes taupes encore au nid.

Notes : Active toute l'année et à toute heure du jour, la taupe sort parfois de son terrier la nuit, à la recherche de vers de terre. À l'automne, son activité de creusage s'intensifie alors qu'elle agrandit son réseau de tunnels. L'hiver, elle se réfugie à l'abri du gel dans des tunnels plus profonds. Ses pattes robustes recouvertes de petites écailles et dotées de longues griffes lui permettent de creuser à une vitesse étonnante. Les monticules de terre, appelés taupinières, qui se forment en surface causent parfois des dégâts sur les terrains de golf et les parterres situés à proximité des forêts. En revanche, la taupe à queue velue détruit quantité d'insectes.

Fiche mise à jour le : 2010-11-12 - Nombre de consultations : 66