Bœuf musqué

Nom anglais : Muskox

Nom latin : Ovibos moschatus

Distribution géographique : Le bœuf musqué est originaire du Canada septentrional, des îles de l'Article, du nord-est du Groenland et de l'Alaska. L'espèce à été introduite dans le nord du Québec entre 1973 et 1983, ainsi qu'en Norvège et en Sibérie.

Caractères distinctifs : Cet animal possède un long pelage brun foncé. Les bœufs musqués des deux sexes ont des cornes recourbées qui poussent pendant environ 6 ans. Elles sont moins massives et moins longues chez la femelle que chez le mâle.

Mensuration : Longueur totale : 194 à 246 cm; queue : 6 à 7 cm; pied : 42,5 à 50 cm; sabot : 10 à 13 cm; oreille : 15 à 16 cm; hauteur à l'épaule : 91 à 152 cm; cornes : jusqu'à 75 cm d'envergure et 74 cm de longueur. Les mâles sont plus grand que les femelles.

Poids : À l'état sauvage, les mâles adultes pèsent de 260 à 340 kg; les femelles, de 160 à 230 kg. En captivité, le poid peut être beaucoup plus élévée.Le poid des nouveaux-nés varie de 10 à 14 kg.

Habitat : Le bœufs musqués habite la toundra arctique. Il est plutôt sédentaire. En été, il fréquente les rives des lacs et des cours d'eau où la végétation pousse en abondance. L'hiver, il se tient sur les pentes exposées au vent, dans les vallées et les basses-terres où la neige est peu profonde.

Gîte : Il se couche à même le sol, dans la mousse ou la neige.

Reproduction : L'accouplement a lieu en août et septembre. Au moment du rut, les mâles adultes défendent un harem composé de quelques femelles adultes et leurs petits. Les mâles s'affrontent souvent pour la possession d''un harem ou pour déterminer leur rang hiérarchique. Un affrontement typique débute par une parade où les mâles frottent leurs glandes préorbitaires contre leurs pattes antérieures. Ils avancent lentement l''un vers l'autre, reculent puis s'élancent tête contre tête. Ces bagarres provoquent généralement la fuite du plus faible, mais peuvent aussi lui causer des blessures mortelles. La femelle ne produit habituellement qu'un petit tous les 2 ans. Celui-ci vient au monde entre avril et juin, après une gestation de 8 mois et demi. À la naissance, il est couvert d'un épais manteau laineux. Il peut marcher après quelques minutes, et suit sa mère dans ses déplacements quelques heures plus tard. Il commence à brouter à 2 semaines, mais continura de têter jusqu'à l'âge de 1 an. À l''état sauvage, les femelles sont matures à 3 ou 4 ans; les mâles, un ou 2 ans plus tard. En captivité, ils sont matures un an plus tôt.

Régime alimentaire : Le bœuf musqué se nourrit d'épilobes, d'herbes, de carex, de mousses et de lichens. Il broutte aussi les feuilles et les tiges de saule, de bouleau et de diverses plantes arbustives. L'hiver, il recherche les endroits où la neige est peu épaisse. Il grattes le sol avec ses sabots et brise la glace avec sa tête pour découvrir la végétation dont il s'alimente.

Comportement social : Le bœuf musqué est grégaire. Il forme, en hiver, de grands troupeaux mixtes qui se fractionnent à l'époque de la mise bas en petits groupes comprenant en moyenne 7 individus.

Longévité : Le bœuf musqué peut vivre 23 ans en millieu naturel. En captivité, la longévité de l'espèce est de 16 à 17 ans.

Prédateurs : L'humain et le loup gris sont ses seuls prédateurs.

Fiche mise à jour le : 2011-01-01 - Nombre de consultations : 109